글 및 사진 제공 크리스틴 리드.

Summit Fever is the overwhelming desire to reach the top of a mountain. It can cause sane, rational people to make poor choices in the name of bagging a summit. As if you could walk up to the summit of a mountain, stuff it in a bag, and carry it home to be displayed on your mantle.

This all-or-nothing attitude is well-known in the Death Zone, above 8000m, and has been written about extensively in books about Everest and the Himalayas. But it can be just as fatal on our lower mountains here in the US.

As a Colorado resident or visitor, you’d be hard-pressed not to hear about the coveted Colorado 14ers—58 peaks reaching 14000 feet or higher, which are seen as everything from a fun way to spend a Saturday to a right of passage for anyone who dares call himself a Coloradan to a checklist for those who need more direction on how to spend their summer (or winter) season.

에베레스트에서는 산악인들이 산소가 부족하거나 폭풍우에 휩싸이거나 정상에 오른 후 하산할 수 있는 방법을 고려하지 않고 체력을 극한까지 밀어붙이는 '정상 정복 열병'이 발생할 수 있습니다. 콜로라도 14좌의 위험은 놀라울 정도로 비슷합니다. 해발 14,000피트의 낮은 산소 밀도는 생명을 위협하는 고고도 폐부종(HAPE) 또는 고고도 뇌부종(HACE)의 원인이 될 수 있습니다. 로키 산맥의 오후 뇌우는 등산객이 산등성이 위에 있을 경우 매우 위험한 것으로 악명이 높습니다. 경험이 부족한 많은 등산객들이 체력적 한계에 부딪혀 부상, 사망 또는 값비싼 구조의 필요성을 느낍니다.

지난 주말에 산후안 산맥의 에올루스 산 측면을 하이킹하면서 뾰족한 능선과 가장 높은 험준한 산봉우리를 생각했습니다. 우뚝 솟은 산의 위용에 두려움이 밀려왔습니다. 산은 제가 원하는 모든 것, 즉 견고하고, 아름답고, 자랑스럽고, 강인한 산이었습니다.

에올루스 산의 경사면을 트레킹하는 몇 시간 동안 저는 여러 번 되돌아갈까 고민했습니다. 제 파트너와 저는 하늘을 유심히 관찰했습니다. 이른 아침부터 하이킹을 시작했고 오전 10시쯤 정상에서 내려올 예정이었지만 하늘은 흐린 흰색과 짙은 회색 사이를 오가며 불길하게 변했습니다. 오후의 천둥 번개는 일찍 착륙할 생각을 하는 것 같았습니다. 대기의 미묘한 변화가 있을 때마다 저희는 선택지를 논의했습니다. 수목선 위로 점점 더 높이 올라가면서 우리는 경계를 늦추지 않고 언제든 다시 내려갈 준비를 했습니다. 하지만 날씨는 저 멀리 봉우리 너머에 머물러 있었습니다.

12,000피트 이상에서는 하이킹 파트너와 보조를 맞추기 위해 애를 썼습니다. 전날 무거운 배낭을 메고 7000피트에서 10000피트까지 오르면서 호흡이 잘 맞았기 때문이죠. 하지만 이 고도에서는 숨이 거칠어지고 가슴이 두근거리고 다리가 무겁고 무기력해졌습니다. 저는 1/4마일마다, 그리고 10분마다 휴식을 취했고, 에올루스 산과 N 에올루스 사이의 마지막 안장에 가까워지자 10~15걸음마다 숨을 멈추고 있었습니다. 제 마음 한구석에서는 날씨가 변해서 숨을 쉴 수 있는 고지대로 뻔뻔하게 후퇴할 수 있기를 은근히 바랐어요.

마지막 능선에 도착했을 때 저는 제가 3등급 지형에 얼마나 익숙해졌는지 의문이 들었습니다. 이번이 제 첫 클래스 3 등반이었는데 하이킹 파트너가 훨씬 더 경험이 많았고 그녀가 앞장서서 길을 안내해 줄 거라고 확신했습니다. 하지만 그 고도에서 케언즈의 풍부한 수풀은 인상적이었고 경로를 찾아야 할 일이 거의 없었습니다. 바위가 많은 능선을 넘을 때 저는 손을 더 잘 활용하기 위해 트레킹 스틱을 버렸습니다. 거의 항상 세 개의 접점을 유지하면서 노출된 여러 지점을 통과하면서 꾸준히 숨을 쉬었습니다.

정상 공포증 또는 정상 공포증이라고 부를 수 있을 것 같습니다.

정상에서 우리는 영원히 볼 수 있었습니다. 산후안 산맥은 깨끗하고 광활합니다. 바로 건너편에는 다음 날 정상에 오를 다른 두 개의 14좌, 선라이트와 윈덤이 서 있었습니다. 하지만 에오루스 산 정상에 서 있는 순간 저는 완전하고 성취감과 만족감을 느꼈습니다. 또 다른 정상, 또 다른 봉우리가 제 가방에 필요 없었어요. 이곳까지 오기 위해 고생하고, 밀고, 고생했으니까요.

이걸로 충분했습니다.

저는 충분했습니다.

저자 소개

크리스틴 리드는 직장에서 인터넷 서핑을 하다가 장거리 배낭여행을 알게 되었습니다. 그날 그녀는 애팔래치아 트레일 스루 하이킹에 도전하기로 결심했습니다. 한 번의 모험이 또 다른 모험으로 이어졌고 몇 년 후 그녀는 레이니어 국립공원의 원더랜드 트레일로 떠났습니다.

그녀의 러기드 아웃도어 우먼 페르소나는 아웃도어 모험가가 되고 싶다는 농담으로 시작되었습니다. 하지만 그 후 몇 년 동안 그녀는 배낭여행자, 암벽 등반가, 트레일 러너로서 자신만의 길을 걸어왔습니다. 그녀의 저서 ' 이상한 나라의 나 홀로'는 자신이 되고 싶은 사람의 이름을 정하고 그것을 이루기로 결심했다는 증거입니다.