92도의 무더운 날씨에 텐트를 설치하면서 땀을 흘리고 있었습니다. 백야드 캠프아웃은 결국 우리의 아이디어였지만, 텍사스 날씨를 피할 수 있었다면 정말 좋았을 거예요. 

‍

제 남편인 자미카와 저는 사람들을 밖으로 나오게 하자는 목표를 공유하고 있습니다. 우리는 사람들이 야외에서 편안함을 느끼기를 바라며 때로는 뒷마당에서 시작하기도 합니다. 집을 떠나 모험을 떠나기 전에 집 근처에서 모험하는 법을 배워야 한다고 생각하며, 이는 우리 삶에서 사실이고 아이들과도 실천하려고 노력하고 있는 부분이기 때문에 전적으로 동의합니다. 평상시라면 모기 퇴치에 좋은 날씨지만, 최근 비가 많이 와서 모기가 본격적으로 출몰했습니다. 게다가 밖은 덥고 끈적끈적해서 캠핑하기에 이상적인 날씨가 아니었죠. 

‍

캠핑 사이트를 설치하고 모기를 막기 위해 소이어 기어 스프레이를 뿌린 후, 아이들을 밖으로 내보냈습니다. 아이들은 에너지와 흥분으로 들떠서 누가 어떤 '스터피'(인형이라고도 함)를 가져와 텐트에서 함께 잘 것인지 쉴 새 없이 떠들고 있었어요. 버즈 라이트이어는 뜨거운 경쟁자였습니다. 당연히 버즈 라이트이어는 '스터피'가 아니라 딱딱한 플라스틱 장난감으로, 우리 모두는 밤새 굴러 떨어지지 않으려고 애썼습니다.  

‍

캠프에서 가장 좋아하는 음식 중 하나인 미트로프 샌드위치를 먹고 밖에서 놀았습니다. 바셋하운드인 빌 머레이에게 공을 던져주며 물총놀이라고도 하는 '베치'를 했습니다. 빌이 귀에 걸려 넘어지고 아이들이 비명을 지르며 낄낄대는 등 이 "암캐" 게임은 생각만큼 재미있었어요. 

‍

밤이 깊어지기 시작하자 텐트에 올라가서 좋아하는 동화책을 두 권 읽고 자리를 잡았습니다. 산들바람이 텐트를 휩쓸고 메뚜기 울음소리를 들으며 혼자서 평화롭게 잠을 자는 상상을 했어요. 현실은 제 침대 동료인 버즈에게 "무한대와 그 너머로"를 불러내지 않기 위해 너무 빨리 몸을 뒤집지 않았고, 밤새도록 땀에 젖고 끈적거리는 아기 팔을 목에서 잡아당겼습니다.

우리가 일어났을 때는 날씨가 선선해져서 아름다운 아침이었어요. 저는 누워서 새들의 지저귐과 아이들의 심호흡 소리를 들으며 뒷마당에서 모험을 하길 정말 잘했다는 생각이 들었습니다. 이번이 처음도 아니고 마지막도 아니었지만 아마도 가장 불편했던 순간이었을 거예요. 날씨도 날씨지만 캠핑을 하기 전 몇 주 동안 너무 바빴거든요. 조카가 새로 태어났고, 매장 매니저가 출산 휴가로 자리를 비웠기 때문에(그래서 가족을 고용하지 말라는 말인가요?) 매장에서 해야 할 일이 많아졌고, 큰 아이의 팔이 부러져 수술과 병원 진료, 간호가 필요한 등 몇 주 동안 여러 업무와 의무가 생겼어요.

하지만 그 날을 앞두고 바빴음에도 불구하고 그날 아침 저는 작은 모험이라도 시간을 내어 모험을 떠난 것에 감사하며 누워 있었습니다.  

‍

모험을 떠난다는 것은 너무 거창하고 특정한 이상에 사로잡히기 쉽습니다. 우리는 야외에서 보내는 시간을 재고하고 스스로 만든 루 브릭에 맞추려고 합니다. 하지만 친구 여러분, 루브릭은 존재하지 않습니다. 오직 여러분(그리고 여러분이 소중히 여기는 사람들)만이 바깥으로 나갈 수 있습니다.

야외 활동을 즐기기 위해서는 야외로 나가기만 하면 되는데, 저희는 땀을 뻘뻘 흘리는 작은 캠핑 여행에서 그 목표를 달성했습니다.

저는 여러분도 동네를 산책하거나 동네 공원에서 오후를 보내는 등 다양한 방법으로, 다양한 상황에서 그 목표를 달성할 수 있다고 믿습니다. 

‍

아이들이 보채기 시작하자 저는 아이들이 좋아하는 아침 식사인 와플(물론 뒷마당에서 캠핑할 때의 특권이기 때문에 직접 만든 와플)을 제공했고, 아이들은 행복해했습니다. 큰아들은 "엄마, 캠핑에서 하룻밤을 보내게 되어 기뻐요. 정말 재밌었어요. 다음번에는 윕포도 오라고 할 거예요."라고 말했습니다. 이렇게 우리는 사람들에게 아웃도어에 대한 우리의 열정을 소개하고 그 열정이 확산되는 것을 봅니다. 작은 모험이 큰 모험으로 바뀌고, 할아버지라도 새로운 사람들을 데려올 수 있습니다.

‍

‍