최후의 1인

결승선이 없는 경주에서 나머지 선수들을 제치고 달리기

제프 가르미어

레이스의 콘셉트가 제 눈길을 사로잡았습니다. 거리나 시간이 정해져 있지 않았어요. 제가 해본 어떤 것과도 달랐어요. "최후의 1인" 레이스라고 불리는 이 행사의 핵심은 다른 모든 주자보다 오래 버티는 것이었습니다. 참가자들은 15분마다 1.04마일 루프를 달리게 되는데, 24시간마다 100마일에 해당하는 거리를 달리는 셈입니다. 한 명을 제외한 모든 참가자가 시간 초과(한 바퀴에 15분 이상 소요)를 하거나 기권하면 레이스가 종료됩니다. 페이스가 강제되는 독특한 방식입니다. 8분 안에 루프를 완주하더라도 다음 바퀴를 시작하기까지 7분은 기다려야 합니다. 이 독특한 레이스에서는 전략과 정신력이 가장 중요하기 때문에 저는 이 레이스에 참가하게 되었습니다!

저는 가는 길에 장비를 정리할 생각으로 애리조나로 차를 몰고 내려갔습니다. 하지만 15분마다 신발을 갈아 신고, 식사를 하고, 수분을 섭취해야 한다는 사실을 알고 나니 대회에 대한 사전 준비나 계획은 금세 무의미해졌습니다. 제 체력의 기본선은 있었지만 전략은 제게 없었습니다. 각 루프를 달리기에 이상적인 속도는 어느 정도인가요? 신발과 양말은 얼마나 자주 갈아 신어야 하나요? 음식과 음료는 얼마나 자주 먹어야 하나요? 레이스 목표를 설정해야 할까요, 아니면 그냥 가능한 한 오래 완주하려고 노력해야 할까요?

새해 첫날이 다가왔지만 여전히 답을 얻지 못했습니다. 레이스는 정오였고 저는 두 시간 일찍 도착했습니다. 저는 차를 찢어 쓰레기통에 모두 버리기 시작했습니다. 패션이 가장 중요했지만 여분의 신발과 양말, 영양제, 물병, 보디 글라이드도 챙겼어요. 전반적으로 짐을 많이 싸지 않았어요. 대회 시간을 고려할수록 레이스가 시작되면 3~4분을 넘길 수 없다는 사실을 깨달았기 때문입니다. 의자를 중심으로 짐을 정리하고 자신감이 생겼습니다.

모든 참가자가 출발선으로 걸어 올라오고 정오가 되자 바로 출발했습니다. 끝없는 레이스가 시작되었습니다. 다양한 스타일이 등장했습니다. 선수단의 절반 정도가 출발했고 저와 느린 선수들만 남았습니다. 저는 한 바퀴를 빨리 달리는 것이 이득이 없다고 생각했기 때문에 느린 페이스를 고수했습니다. 가능한 한 오랫동안 편안하게 루프를 달릴 수 있다면 24시간을 훨씬 넘길 수 있을 것 같았어요. 저는 더 빠른 주자들과 함께 달리고 싶은 충동을 참으며 제 페이스를 유지했습니다. 제 페이스를 찾았고 한 바퀴를 돌 때마다 11분에서 12분 사이로 기록이 단축되었습니다. 그 사이에는 먹고 마시고 장비를 조정할 수 있는 충분한 시간이 주어졌습니다.

Jeff의 '최후의 1인' 레이스와 결과에 대한 자세한 내용은 여기에서 계속 읽어보세요.