나무 심는 사람의 거칠고 거침없는 삶

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전날 입었던 작업복을 그대로 입고 축축한 텐트에서 잠에서 깬다고 상상해 보세요. 눈을 비비고 침낭에서 기어 나와 젖은 작업화를 신습니다. 졸린 눈을 비비며 간이 텐트로 가서 고칼로리 아침 식사를 한 후, 나머지 팀원들과 함께 낡은 스쿨버스에 올라타 블록으로 향합니다. 여러분은 혼자서 나무 묘목이 담긴 식재 가방을 싣는 곳에 도착합니다. 무거운 가방을 몸에 짊어지고 끈에 팔을 끼우고 벨트를 허리에 감습니다. 삽을 들고 묘목에 머리를 박고 8~10시간 동안 심기 시작합니다. 얼굴 주위를 맴도는 검은 파리 떼와 어깨를 물어뜯으려는 사슴파리를 무시하려고 애쓰면서도 나무 한 그루가 월급에 기여한다는 사실을 알기에 계속 심습니다. 힘든 일이라 그만두고 싶을 수도 있습니다. 하지만 그만둘 수는 없습니다. 하루가 끝나면 지치고 탈수되고 배고프지만 직원들과 함께 맥주를 마시며 하루의 고단함을 웃어넘기고 내일도 똑같은 일을 해야 한다는 사실을 잊고 돌아올 수 있기 때문입니다. 

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나무 심기. 

흔히 "캐나다에서 가장 힘든 직업" 중 하나로 꼽힙니다.

매년 수천 명의 개인이 전국 각지에서 나무를 심기 위해 회사에 합류합니다. 남성, 여성, 최근 고등학교를 졸업한 사람, 대학생, 방랑자, 최근 사회생활을 시작한 사람 등 다양한 사람들이 캐나다 야생에서 3~6개월 동안 나무를 심으며 살기로 선택합니다. 나무를 심는 일은 마음이 약한 사람이 할 수 있는 일이 아니며, 불편함 속에서도 이겨낼 수 있는 근성, 그만두고 싶은 충동을 이겨낼 수 있는 정신력이 필요합니다. 플랜터들은 비가 오나 눈이 오나 뜨거운 태양이 내리쬐나 캐나다의 예측할 수 없는 지형에서 식물을 심는 데 따르는 장애물을 극복해야 합니다. 이들은 하루 평균 15~20킬로미터를 걸으며 최대 50파운드의 나무 묘목을 어깨와 허리에 짊어지고 걸어야 합니다.

지형은 평지, 산악, 불모지, 수풀이 무성하거나 장애물로 덮여 있어 기어오르거나 웅크리거나 밀고 통과해야 하는 곳일 수 있습니다. 계약의 지형과 목적에 따라 다양한 나무가 심어집니다. 소나무와 가문비나무가 가장 일반적으로 심는 나무 종류 중 하나입니다. 일반적인 나무는 심는 사람의 손바닥 안에 들어올 수 있으며, 꼬투리의 길이는 2~4인치 정도입니다. 플랜터들은 계약에 따라 나무 한 그루당 평균 9~25센트의 수입을 얻습니다. 각 심는 사람은 하루에 평균 2000~3000번 허리를 굽혀 삽으로 땅에 작은 구멍을 내고 묘목을 밀어 넣고 닫힌 구멍을 밟아 나무를 성공적으로 심습니다.

이작업은 계약의 마지막 나무가 심어질 때까지 매일 하루 종일 반복됩니다 .

육체적으로 힘든 작업이라고 하면 일반적으로 많은 남성 인력을 떠올리지만, 여성은 플랜터 인력의 거의 50%를 차지할 정도로 플랜터 산업에서 큰 비중을 차지하고 있습니다.* 요리사부터 플랜터, 감독자까지 남성 위주였던 산업에서 여성들이 자리를 잡아가고 있습니다. 셀린 리츠도 바로 그 일을 하고 있습니다. 셀린은 몇 년 동안 식재 업계에 종사해 왔으며, '딱딱한 수의사'가 되기보다는 매 시즌 똑같은 추진력과 긍정성을 가지고 돌아옵니다. 

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셀린 라이츠: 10년차 수의사/감독자 

나이: 29세

# 심은 계절 수: 9

# 감독하는 시즌 수 1

식재된 주 브리티시 컬럼비아 및 앨버타 

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이제 막 숲에서 10번째 시즌을 마무리한 셀린은 나무 심는 사람의 삶을 완전히 받아들였습니다. 캐나다에서 가장 육체적, 정신적으로 힘든 직업 중 하나인 나무 심는 일을 하면서 그녀는 회복력, 열정, 기대감을 갖게 되었습니다. 산림 관리인이었던 할아버지의 야외 활동과 환경 보존에 대한 열정에 자극을 받은 셀린은 나무 심기에 도전하기로 결심했습니다. 야생에 몰입하고 싶은 셀린의 타고난 욕망과 경쟁심이 결합되어 나무 심기 분야에서 성공의 발판을 마련했습니다. 10시즌이 지난 지금, 셀린은 앨버타와 브리티시컬럼비아 전역에서 나무를 심으며 식재자, 옴부즈맨, 산업 보건 및 안전 자문관, 승무원 감독관, 관리자로서의 경험을 쌓아가고 있습니다. 

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셀린은 나무를 심는 일을 "외부 세계로부터 잘 숨겨져 있는 신비롭고 기괴한 세계"라고 묘사합니다. 나무를 심는 일 자체는 사람들이 일상에서 일반적으로 활동하는 사회적 규범의 영향을 받지 않습니다. 대신 그녀는 나무를 심는 일을 사람들이 매력을 느끼는 경계 없는 경험으로 여깁니다. 셀린은 나무 심기를 "궁극의 평등화"라고 생각하며 "...나무를 심어본 사람은 누구나 거칠고 거친 공간에 기댈 수 없었다면 불가능했을 관점의 큰 변화, 자아의 죽음, 자아 실현을 겪었다"고 설명합니다. 

이 일은 더럽고, 고되고, 지치는 일입니다. 날씨는 극악무도하고, 야생동물은 공격적이고, 기이한 사고가 발생하고, 동료 재배자들 사이에 긴장이 고조되고, 밤새도록 파티가 열리고, 아침이 되어도 셀린은 그 어디에도 가고 싶은 곳이 없습니다.

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셀린은 "야생의 부름"이라고 부르는 야생 환경과 하나가 되는 느낌을 매년 다시 느낍니다. 지난 10시즌 동안 그녀는 대지에 대한 강한 감사와 유대감을 키웠습니다.

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"저는 주변 환경에 둘러싸여 있는 느낌을 좋아합니다."라고 셀린은 말합니다. "아침의 모든 나무 냄새, 새들의 둥지 소리, 봄꽃이 차례로 피는 색깔, 주변의 야생 동물의 행동, 산맥과 강의 이름에 익숙해지는 것.... 저는 나무를 심으면서 다양한 동식물을 식별하는 것이 항상 가장 즐거웠습니다. 제 주변을 둘러싸고 있는 것들에 대해 배우면서 모든 것을 더 온전히 감상할 수 있는 것 같아요. 야생화를 꺾어 꽃다발을 만들 때 제 마음이 가장 행복해지는 것 같아요." 

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자신과 다른 나무를 심는 사람들을 숲의 청지기라고 생각하는 그녀는 오래된 벌목장으로 돌아갈 때면 겸손함을 느낍니다. 이전 시즌에 심었던 나무(지금은 자신보다 키가 더 큰 나무)를 보는 것은 그녀가 인생에서 가장 자랑스러운 업적 중 하나라고 생각합니다.

10시즌 동안 업계에 몸담았다는 것은 그 자체로 대단한 업적입니다. 하지만 개인적인 성장과 노력과 함께 업계에서 여성으로서 자신을 증명해야 하는 불균형이라는 도전이 뒤따릅니다. 셀린은 초기 시즌에 감독과 감독관 자리를 노렸을 때 남성들의 반발을 받았습니다. 승무원 상사 직책에 대해 문의했을 때, 그녀의 상사는 그녀가 "너무 착해서" 까다로운 업무 환경에서 남성들을 이끌 능력이 없을 것이라고 설명했습니다. 하지만 그녀는 그 상사의 말에 영향을 받지 않고 그 직책을 맡고 싶은 열망에 영향을 받지 않고 오히려 배움의 기회로 삼았습니다.

셀린은 "성공적인 리더십은 공격적인 마초적 통제의 결과물이 아니라는 것을 배웠습니다. 여성은 자비로운 리더십을 제공하고, 개척자의 잠재력을 개발하며, 공정하고 성실하게 이끌면서 스트레스가 많은 감정을 확산시킬 수 있는 능력이 있습니다." 

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셀린은 또한 자신이 아는 가장 치열한 사람 중 한 명이라고 생각하는 과거 감독관으로부터 이러한 이상을 배웠습니다. 셀린은 업계에서 그녀의 감독이 얼마나 중요한 역할을 했는지, 그리고 궁극적으로 그녀가 더 강하고 자신감 있는 재배자가 될 수 있도록 영감을 준 방법에 대해 설명했습니다. 그녀의 감독인 클로에는 "거칠고 통제할 수 없는 사람"이었습니다. 클로에는 공간을 차지하고, 헛소리를 거의 용납하지 않았으며, 자신을 의심하는 남자들에게 위협을 가했습니다. 셀린은 "강하고 힘 있는 여성에게 익숙하지 않은 사람들에게 클로에는 함부로 대할 수 없는 존재로 인식될 수 있다"고 믿었습니다. 클로에는 용감하고 당당한 여성이었으며, 어린 셀린은 그런 여성이 되기를 열망했습니다. 셀린은 그녀의 리더십 스타일과 강인하면서도 부드러운 능력을 존경했습니다. 그녀는 클로에가 성장하고 자신의 능력을 이해하며 부드러움을 약점으로 오해해서는 안 된다는 것을 깨닫게 해줬다고 말합니다. 

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"클로에, 이 글을 읽고 있다면... 고마워요."

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셀린은 10시즌 동안 플랜팅을 하면서 특히 플랜터에 대한 대우와 관리 방식과 관련하여 업계 내 변화를 목격하고 경험할 수 있었습니다. 처음 플랜팅을 시작했을 때는 동의, 성희롱, 정신 건강, 부상 예방, 안전한 약물/음주, 비상 대응 훈련과 같은 문제에 대한 지원과 인식이 거의 없었습니다. 셀린은 캠프에서 자신이 원하는 변화를 이끌어낼 수 있는 자율성을 부여하는 고위 관리직을 확보할 수 있었습니다. 그녀는 캠프에 열정을 가진 사람들이 교육을 받고 역할을 위임받는 등 업계에 긍정적인 변화가 일어나는 것을 목격하고 모두에게 더 안전한 캠프 경험을 심는 것을 기쁘게 생각합니다. 

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셀린은 식재 작업자들에게 안전한 캠프와 식재를 만들기 위해 노력했을 뿐만 아니라 반려견에게도 안전한 식재 경험을 제공하기 위해 끊임없이 노력해왔습니다. 여러 식재 작업자, 승무원, 감독관들이 반려견을 데리고 플랜트에 오지만, 반려견이 사는 독특한 환경으로 인해 반려견이 직면할 수 있는 잠재적 위험을 인식하지 못하고 있습니다. 셀린은 개 한 마리가 작업 트럭에 치이는 응급 상황을 목격했습니다. 개는 안타깝게도 시간이 지나면서 부상을 입었고, 개가 겪은 고통은 셀린에게도 깊은 영향을 미쳤습니다. 이 경험을 계기로 셀린은 다양한 자원을 통해 책임감 있는 반려동물 소유를 위한 행동을 취하기 시작했습니다. 현재 그녀는 외딴 임업 작업장과 오지의 야생지대에 반려견 전용 응급처치 키즈를 공급하는 사업을 시작하기 위해 노력하고 있습니다. 그녀는 응급처치 키드가 단순히 물품을 제공하는 것뿐만 아니라 보호자들에게 응급상황에 대비하고 부상을 예방하는 방법을 교육할 수 있기를 희망합니다.

셀린의 업계에 대한 사랑은 분명합니다. 이는 그녀가 지구와 주변 환경과 연결되어 있다고 느끼는 방식과 동료 재배자 및 반려동물에게 베푸는 보살핌에 반영되어 있습니다. 여름을 야외에서 보내고 싶다는 단순한 열망으로 시작한 그녀는 이후 여러 단계의 업계와 접촉하면서 공장을 관련된 모든 사람에게 더 안전한 경험으로 만들었습니다. 거칠고 거침없는 그녀는 친절과 겸손을 설파하며 업계에서 여성이 차지하는 중요성을 반영합니다. 셀린은 밖으로 나가 더러워지고, 나무를 심고, 변화를 만들어야 한다는 것을 상기시켜 줍니다.

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용어 심기: 

• 하이볼러: 한 시즌 동안 하루에 많은 양의 나무를 꾸준히 심어 크루에서 가장 잘 심는 나무 심는 사람 중 한 명입니다. 
• 까칠한 베테랑: 일반적으로 투덜대거나 무례하거나 불쾌감을 주는 복귀 재배자입니다. 이들은 일반적으로 초보 플랜터에 비해 크루 활동에 열정적으로 참여하지 않습니다. 이들은 자신의 공간을 좋아하고, 돈을 즐기며, "플랜터 경험"에 대해 덜 신경 쓰는 노련한 플랜터입니다.
• 블록: 이전에 나무를 심기 위해 수확한 땅의 면적을 말합니다. 식재 회사는 이 구역을 새로운 나무로 채우도록 계약을 맺습니다.
• 조각: 블록에서 특정 화분이 나무를 심을 수 있도록 구획된 토지 조각입니다. 
• 캐시: 화분 외부에 나무 상자를 놓아두는 장소로, 화분을 심는 사람을 위한 공간입니다. 나무 상자는 나무를 시원하게 유지하기 위해 방수포로 덮여 있습니다. 식재자가 식물을 심는 동안 음식, 물, 기타 소지품을 두고 가는 곳이기도 합니다. 
• Bush: 플랜터가 계약 기간 동안 거주지/근무지를 지칭할 때 사용하는 용어입니다. 플랜터는 일반적으로 여름을 "수풀 속에서 생활한다"고 표현합니다. 

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https://www.agreforestation.ca/tree-planting.html (남성 55%, 여성 45%). 이러한 통계는 대부분의 나무 심기 회사 웹사이트에서 확인할 수 있습니다. 온라인에는 공식적인 남성과 여성의 비율에 대한 통계는 없습니다.