피프너 트래버스는 로키산 국립공원의 밀너 패스에서 콜로라도주 윈터파크 인근의 버토드 패스까지 대륙분할선을 따라 78마일 높이로 이어지는 루트입니다. 가파른 고도 상승과 하락, 최대 40%의 오프 트레일 이동이 포함되어 있습니다. 

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올해 8월, 제 하이킹 파트너인 레슬리와 저는 6박 7일 동안 이 고산 루트에 도전했습니다. 

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날씨와 화재로 인한 경로 변경, 그리고 가장 기술적인 부분을 피하기로 한 결정으로 인해 실제 루트는 총 고도 상승이 25,000피트에 달하는 90마일에 가까웠습니다. 첫 번째 고산 루트인 피프너 트래버스는 처음에는 벅찬 도전이었습니다. 하지만 분단선을 횡단하면서 두려움은 금세 자신감으로 바뀌었고, 이 경험을 통해 고산에서 더 많은 오프 트레일 도전에 대한 욕심이 생겼습니다. 

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피프너 트래버스 1일차: 8.6마일, 2,178피트 고도 상승

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첫날, 우리는 콜로라도 산악 날씨의 불가피한 변동성을 실감했습니다. 거의 즉시 우리는 아이다 산 정상의 분열을 가로지르는 길에서 뇌우와 우박으로부터 안전한 더 낮은 길로 경로를 변경해야 했습니다. 다행히도 대륙분할 트레일의 짧은 구간을 따라가면 첫 번째 캠프장에 쉽게 도착할 수 있었습니다. 우리는 아름다운 재성장과 많은 야생 산딸기로 가득한 화상 지역을 걸었습니다. 캠프에 도착했을 때 우리는 마지막으로 강렬한 우박을 맞았습니다. 우리는 다음 날 아침을 대비해 지도를 검토하고 일찍 일어나는 시간을 정하며 나무 위에서의 시간을 연장했습니다.

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피프너 트래버스 2일차: 10.8마일, 2,313피트 고도 상승

계획대로 둘째 날의 시작을 위해 일찍 일어났지만 예상치 못한 방문객으로 인해 일시적으로 지연되었습니다. 

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이 지역에서 유일하게 살아있는 나무에서 먹이를 찾고 있던 황소 무스 세 마리가 저희 캠프장을 찾아왔습니다.

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마침내 숲이 뚫려서 나무숲에서 나올 수 있게 되자 배낭을 챙겨서 CDT를 따라 프타미건 고개를 넘어 하이킹을 계속했습니다. 빅혼 플랫츠는 아름답고 탁 트인 시야를 자랑했고, 구름이 다시 한 번 몰려오기 시작하면서 일찍 출발한 것에 감사한 마음이 들었습니다.

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다음 예약 장소까지 10마일 정도밖에 남지 않았기 때문에 저희는 다소 일찍 도착했습니다. 허가증을 보여 달라는 레인저와 이야기를 나눈 후 텐트를 치고 다음 날 사용할 물을 정수하기 시작했습니다. 지도를 펼치면서 저희는 주로 트레일에서 벗어난 여행, 세 개의 산길, 매우 높은 고도 상승 등 앞에 놓인 도전 과제를 평가했습니다.   

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피프너 트래버스 3일차: 13.5마일, 5,213피트 고도 상승 

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비포장 트레일 여행과 루트 찾기, 5,200피트 등반을 위한 충분한 시간을 확보하기 위해 셋째 날을 더 일찍 시작했습니다. 나니타 호수와 노코니 호수까지 1,400피트 등반을 마친 후 드디어 비크 패스로 향하는 오프 트레일 여행을 시작했습니다. 첫 등반은 힘들었지만 앞으로의 여정을 미리 맛볼 수 있는 좋은 기회였습니다. 마침내 비크 패스가 시야에 들어왔을 때 우리는 커다란 거골 밭을 가로질러 기슭에 도착했습니다. 수직 변화는 심했지만 오르막은 아름다웠고 어느새 정상에 도착했습니다. 

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이 고갯길의 진정한 도전은 내리막길에 있었습니다. 

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딱정벌레에 의해 죽어버린 나무 사이로 가파른 숲길을 지나 시야에서 보이지 않는 호수로 향했습니다. 그곳에서 우리는 파라다이스 파크의 관문인 아이솔레이션 피크 패스로 향하기 시작했는데, 이 지역은 록키산에서 유일하게 트레일이나 도로가 없어 보존이 잘 되어 있는 곳입니다. 그곳에서 더 많은 시간을 보내고 싶었지만 해가 지고 있었고 하루가 끝나기 전에 한 번 더 등반해야 했어요. 

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파라다이스 고개는 가장 가파르게 보였고, 정상까지 이어진 침식된 엘크 흔적은 엘크가 이 지형에 얼마나 잘 적응하는지 보여줬습니다. 

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마침내 캠프에 도착했을 때, 우리는 우리가 성취한 모든 것을 되돌아보았습니다. 아침은 정말 오랜만에 맞이한 것처럼 느껴졌고, 전날 밤의 숙소와의 거리는 우리 둘이 느낀 자신감의 성장과 일치했습니다. 우리는 휴식을 취할 준비가 되어 있었고 우리 앞에 놓인 과제를 해결할 준비가 되어 있었습니다. 

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피프너 트래버스 4일차: 

12.6마일, 3,141피트 고도 상승

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4일차 초반에는 불과 10분의 4마일 동안 1,100피트의 상승을 기록했습니다. 

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떠오르는 태양과 함께 쿠퍼 피크 패스를 천천히 올랐고, 처음에는 가파른 툰드라를, 그다음에는 느슨한 스크리를 지나 마침내 정상에 도착했습니다. 하산은 훨씬 더 느리고 느슨했지만, 인디언 피크 야생지대의 아름답고 거의 방문하지 않는 분지로 이어졌습니다. 저희는 천천히 아일랜드 호수를 지나 다른 트레일 구간으로 향했습니다. 이곳에서 저희는 좀 더 기술적인 구간인 파이우트 패스를 우회하기로 결정했습니다. 

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둘 다 처음 도전하는 높은 루트였기 때문에 자존심을 버리고 좀 더 준비가 된 후에 도전하는 것이 낫다고 생각했습니다. 

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오후의 나머지 시간은 론 이글 서크의 캠프장으로 향하는 트레일에서 보냈습니다. 이곳에서 루트에서 가장 기술적인 특징인 노스이스트 걸리도 살펴볼 수 있었고, 그곳도 우회하기로 결정했습니다. 가파른 눈길 여행은 저나 레슬리 모두 좋아하지 않습니다. 저희는 불필요한 추가 마일리지가 꽤 많이 발생했음에도 불구하고 크레이터 호수를 직접 볼 수 있었다는 사실에 여전히 감사했습니다. 

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피프너 트래버스 5일차: 24.2마일, 5,190피트 고도 상승

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노스이스트 걸리와 데블스 썸 파이어를 우회해야 했기 때문에 5일차에는 긴 하이킹이 이어졌습니다. 일찍 출발해 4마일의 내리막길을 잘 익은 골무열매와 많은 데이 하이커들과 함께 즐겼습니다. 결국 아라파호 패스 트레일에 합류해 10마일에 걸쳐 4,000피트를 올랐는데, 지난 며칠간의 오르막길과는 대조적이었습니다. 결국 저희는 아라파호 패스까지 올라갔습니다. 경사가 완만한 내리막길로 360도 전경을 감상할 수 있었지만, 이 시점에서는 무릎에 모든 하중이 느껴졌습니다. 

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재스퍼 호수를 향해 계속 가던 중 어린 황소 엘크 한 마리를 만났고, 멀리 언덕에서 무리 전체를 발견했습니다. 

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도전적이고 보람찬 하루를 마무리하는 멋진 시간이었습니다. 

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피피프너 트래버스 6일차: 10.5마일, 2,500피트 고도 상승

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피프너 트래버스 6일차는 캠핑 물류로 인해 짧은 일정이었지만 휴식은 반가웠습니다. 아침에는 데블스 엄지 고개에 올라 주 루트에 다시 합류했고, 나머지 시간은 거의 바로 이 갈라진 길에서 보냈습니다. 

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오후에 또다시 몰아치는 폭풍우를 피하기 위해 시간을 잘 맞추면서 경치를 즐겼습니다. 

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트레일 크루들이 한창 일하고 있는 롤린스 패스를 통과해 빙하 호수를 바라보았습니다. 구름이 어두워지자 저희는 로저스 패스로 내려와 캠프로 향했습니다. 비가 내리기 시작하자마자 자리를 잡았고 마지막 날을 준비하기 전에 오후에 낮잠을 즐겼습니다. 

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피프너 트래버스 7일차: 10.5마일, 4,518피트 고도 상승

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피프너 트래버스 7일째 되는 날, 제임스 피크 스카이라인을 넘었습니다. 

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10마일 내에 13,000피트 높이의 봉우리가 다섯 개나 있고, 첫 번째 정상 회담 이후 구제 금융 옵션이 없어 기대감이 높았습니다. 

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날씨를 이겨내고 베르토드 고개에 오르기 위해 일출 훨씬 전부터 등반을 시작했습니다. 일출과 일생에 단 한 번뿐인 구름 반전으로 일찍 일어선 보상을 받았습니다. 

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동쪽에서 구름이 몰려오는 동안 제임스 산과 밴크로프트 산 사이의 콜을 헤쳐나갔습니다. 시야를 잃을지도 모른다는 두려움을 극복하고 나니 구름은 이번 여행에서 가장 멋진 장면 중 하나였습니다. 세 번째 13여단인 패리에서 방금 넘은 콜 위로 구름이 굴러 떨어져 분열의 서쪽으로 쏟아지는 모습을 지켜보았습니다. 걱정스러운 마음으로 플로라 정상을 바라보며 에바를 향한 등반은 순식간에 끝났습니다. 

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시야에서 벗어난 정상 위로 먹구름이 몰려왔지만 유일한 탈출구는 그곳을 통과하는 것이었습니다. 

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우리는 남은 에너지를 모두 모아 전체 트래버스의 마지막 등반을 마쳤습니다. 간단한 축하 행사를 마친 후, 저희는 베르토드 고개에서 차로 돌아와 오지의 능력에 대한 새로운 자신감을 가지고 도착했습니다. 다양한 경로로 다시 돌아올 수 있다는 것을 알았기 때문에 다양한 경로에 감사한 마음까지 들었습니다. 

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