아웃도어 활동하는 엄마  

애초에 제가 야외에서 엄마가 되기로 결심하도록 영감을 준 여성들이 아니었다면 저는 이 주제에 대해 글을 쓰지 않았을 것입니다. 아이와의 새로운 삶에서 무엇이 가능한지 모험을 통해 보여준 멋진 엄마들에게 빚을 졌습니다. 그들은 저의 선구자였고, 그들이 없었다면 저는 새로운 모성과 슬픔의 해에 자연으로 향하지 못했을 것입니다. 저는 마흔 살부터 아들들과 함께 애팔래치아 트레일 구간을 하이킹하며 여름을 보내기 시작한 딸의 친할머니에게서 처음으로 영감을 받았습니다. 딸의 아버지인 할머니의 중학생 아들은 열 살 때 엄마와 함께 했던 그 경험에 대해 매우 자랑스럽게 이야기했습니다. 그가 돌아가신 직후 저는 임신 사실을 알게 되었고, 그 소식을 그의 어머니와 나눈 날부터 어머니는 제 인생에서 중요한 역할 모델이자 버팀목이 되었습니다. 그녀는 올리브와 저를 데리고 AT에 나가서 처음으로 함께 하룻밤을 보내는 여행을 보여주었습니다.

그 몇 달 전, 저는 올리브와 처음으로 떨어져서 친구와 함께 처음으로 배낭여행을 떠났어요. 엄마가 돌아가시고 두 달이 지난 후 저에게 큰 치유가 되었기 때문에 그 후 딸과 함께 배낭여행을 떠나고 싶다는 생각을 하게 되었어요. 그러던 중 2017년에 한 살배기 딸과 함께 AT를 스루하이킹한 퀴린 가족을 만나게 되었죠. 구글 검색을 통해 이들의 블로그 게시물을 찾기 전까지는 아기 배낭여행을 다녀온 사람을 전혀 몰랐어요. 그들의 여행기를 읽으면서 아기를 데리고 오지로 떠나는 것에 대해 자세히 알아볼 수 있는 몇 안 되는 자료 중 하나였습니다. 전에도 이런 경험이 있었고 저도 그런 경험을 할 수 있다는 사실에 감격했습니다. 또한 트레일에서 다른 솔로 엄마들의 여정을 보면서 계속 영감을 받았는데, 슈퍼맘과 터틀이라는 트레일 이름을 가진 두 명의 2021년 스루하이커가 현재 아이들과 함께 야생을 향해 용감하게 도전하고 있습니다.

올리브가 태어나기 몇 시간 전에 엄마를 잃은 후 저는 외상 후 스트레스에 압도당했습니다. 저는 불안감으로 인한 내면의 소음을 잠재우기 위해 끊임없이 휴대폰을 사용하기 시작했습니다. 저는 올리와 함께한 소중한 첫 해를 무감각하게 흘려보내는 데 지쳐 있었습니다. 제 정신 건강과 성장에 대한 주인의식을 갖는 것은 저에게 중요하며, 저는 올리브에게 '정면으로 맞서고 느껴야 치유할 수 있다'는 태도의 롤모델이 되고 싶었습니다. 배낭여행을 준비하는 방법 중 하나는 EMDR 치료를 하는 것이었습니다. 휴대전화 서비스를 받지 못한다고 해서 트라우마가 한꺼번에 몰려오지 않도록 전문가와 함께 더 큰 트라우마를 해결하고 싶었죠. 막상 나가보니 자연 속에서 제가 원하던 대로 마음이 차분해지고, 매 순간을 확인하는 대신 현재에 집중할 수 있다는 사실에 놀랐어요.

저는 올리브와 좋은 시간을 보내고 있고, 자연 속에서 보내는 시간이 아이의 마음에도 긍정적인 영향을 미치고 있어 기분이 좋습니다. 자신감 향상, 책임감, 집중력 향상, 신경계 안정, 내면화되는 강력한 사고방식 등 아이들을 야외로 데리고 나가면 얻을 수 있는 이점은 이루 말할 수 없습니다. 물론 도전적인 모험을 떠난다고 해서 항상 햇살과 마음의 평화가 있는 것은 아니지만, 트레일에서 힘든 날들을 헤쳐나가는 과정에서 훨씬 더 큰 보람과 힘을 얻을 수 있습니다.

무엇보다도 자연과 함께한 어린 시절이 올리가 성장하면서 어떻게 형성되는지 보는 것만큼이나 모험은 저를 위한 것이었습니다. 저는 제 자신과 제 딸에게 올리브가 포함되든 아니든 가능한 한 많은 꿈과 욕망을 추구해야 할 빚을 지고 있습니다. 어머니는 수세기 동안 자신의 욕구와 필요를 우선시하고, 자신의 성취를 희생하더라도 자녀에게 모든 것을 주도록 훈련받았기 때문입니다. 언젠가 제 딸이 엄마가 될지도 모르는데, 글렌논 도일이 쓴 것처럼 "순교자가 되는 것이 가장 높은 형태의 사랑이라는 것을 보여주면 딸은 그렇게 될 것입니다. 결국 그들은 어머니가 사랑했던 것처럼 사랑해야 할 의무를 느끼게 될 것입니다. 그들은 어머니가 자신에게 허락한 만큼만 온전히 살 수 있다고 믿게 될 것입니다."

나는 어머니가 자신에게 허락한 것보다 더 온전히 살 수 있도록 스스로에게 허락함으로써 어머니의 삶과 꿈을 기립니다. 나는 기쁨도 온전히, 고통도 온전히, 무감각하지 않고 살기로 선택합니다. 나는 엄마라는 꿈을 이루면서 다른 꿈도 추구하며 케이크도 먹기로 했습니다. 저 자신을 먼저 사랑하면서 딸을 사랑하고 딸이 제 발자취를 따르기를 바랍니다. 딸의 모든 욕구와 필요를 충족시킬 수는 없겠지만, 딸이 원하는 모든 것을 스스로에게 줄 수 있는 방법과 치유가 필요할 때 어디로 가야 하는지 모범을 통해 보여줄 것입니다.

여행을 떠나고 싶은 엄마들을 위해 준비했습니다:

자연 산책이든 애팔래치아 트레일로 주말 여행을 떠나든, 아이와 함께든 아이 없이 혼자 여행을 떠나든, 가족에게 가장 적합한 방식으로 모험을 떠나세요.

어떻게 하든, 여행이 자신에게 즐거워야 한다는 것을 잊지 마세요. 행복하고 만족스러운 엄마의 여행은 아이에게도 좋은 추억이 됩니다. 자녀는 공원에 데려가서 놀게 한 시간보다 텐트를 치고 물을 정수하는 방법을 가르쳐주고, 어린 등산객처럼 트레일에서 먹을 간식을 스스로 챙기게 하면서 함께 숲 속을 뛰어놀았던 시간을 훨씬 더 기억할 것입니다.

다른 사람의 선구자가 되기 위해 자신이 무언가의 최초 개척자가 될 필요는 없다는 사실을 기억하세요. 자신의 삶을 온전히 살아가고 새로운 경험을 위해 출발하면 자신도 모르는 사이에 다른 사람의 모험심에 불을 붙일 수 있으며, 그 대상이 바로 자신의 아이가 될 수도 있고 평생 만나지 못할 누군가가 될 수도 있습니다. 그러니 먼저 밖으로 나가서 다른 사람들에게 무엇이 가능한지 보여주세요.

저자 소개: 메건 램지는 어머니이자 자매, 작가, 모험가로서 하이킹을 통해 치유를 경험하고 딸에게 큰 상실을 겪은 후 온전히 살아가는 방법을 보여주는 여정을 떠나는 중입니다. 메건의 모험을 인스타그램( @meghanramsey )과 유튜브(여기를 클릭하세요)에서 팔로우하세요: