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아침 햇살이 나무 사이로 스며들기 시작하면서 트럭은 탁 트인 개간지 옆에 멈췄습니다. "알리, 여기야." 제 감독이 부르더군요. 저는 트럭 뒤에서 장비를 챙겨서 내리고 삽과 코크 부츠가 식재 가방에 그대로 있는지 확인합니다. 공기는 여전히 차갑고 저는 울 스웨터를 입고 떨고 있습니다. 곧 날이 따뜻해지면 탁 트인 대지에서 땀을 흘리며 시원한 아침 바람을 생각하게 될 것입니다. 감독관이 나무 상자 두어 개를 도로에 던져주고 나무 비율을 알려주며 재빨리 지도를 보여준 다음 차를 몰고 떠납니다. 저는 하루 종일 오르내리며 다시 심어야 할 산비탈을 바라보며 고요히 앉아 있습니다. 저는 미소를 지으며 일터로 향합니다. 심어야 할 나무와 벌어야 할 돈이 있으니까요.

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나무 심는 날에 오신 것을 환영합니다.

매년 여름 수천 명의 나무 심는 사람들이 캐나다의 오지로 내려와 숲속 캠프를 만들거나 오랫동안 잊혀진 마을의 작은 모텔을 인수합니다. 나무 심는 사람들은 매년 수백만 그루의 나무를 집단적으로 심어 벌채된 광활한 토지를 재조림하는 임무를 맡고 있습니다. 

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나무 심기는 하이킹과 매우 유사합니다.

매일 피곤하고 쑤시는 몸으로 잠에서 깨어납니다. 하루가 기대될 때도 있지만 그렇지 않을 때도 있습니다. 하지만 일어나서 일하러 가거나 걷거나, 어떤 일이든 변명의 여지가 없습니다. 나무 심는 사람은 하루에 1000~5000그루의 나무를 손으로 직접 심어야 하므로 육체적으로 힘든 작업입니다. 진흙, 비, 강렬한 햇볕, 벌레도 모두 이 일의 일부입니다. 손 주름 사이사이에 흙이 금방 묻어납니다. 옷은 진흙과 땀으로 얼룩지고, 나뭇가지와 가시에 찢어져 금방 더러워집니다. 모든 종류의 사람들이 모이는 직업이며, 다양한 개성이 뒤섞여 있어 사회적 통념에서 벗어날 수 있는 기회를 제공합니다. 노력과 운동 능력이 보상받는 공평한 경기장입니다.

2020년에 캐나다에서는 약 6억 그루의 나무가 심어졌습니다. 묘목의 키는 약 1피트 정도에 불과하며 숙련된 나무 심는 사람이 평균 10초 정도면 나무 한 그루를 심을 수 있습니다. 나무 심는 사람은 한 번에 150~350그루의 나무를 옮길 수 있고 무게가 최대 50ibs인 나무 심는 가방을 허리에 차고 있습니다. 나무는 2피트 이하의 작은 삽을 사용하여 심습니다.

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나무 심는 사람은 나무 한 그루당 10~45센트의 가격을 지불받습니다. 가격은 땅의 난이도와 계약의 사양을 반영합니다. 평평하고 준비된 땅일수록 가격은 낮지만 하루에 심을 수 있는 나무의 수는 더 많습니다. 슬래시(쓰러진 나무와 수풀)로 덮인 가파른 언덕에 특정 마이크로사이트가 필요한 다양한 수종을 심는 경우, 나무 한 그루당 더 많은 돈을 받게 됩니다. 점점 더 기계화되어 가는 세상에서, 열심히 일하는 것이 집에 가져가는 돈과 직접적으로 연관되어 있다는 점에서 이 직업은 신선하게 다릅니다.

벌목으로 인한 파괴에 대해 의문을 제기하지 않는 것은 어렵지 않습니다. 전체 풍경이 파괴되고 황폐화되었습니다. 태워지기 위해 높이 쌓여 있는 버려진 요추. 오래된 성장 블록은 여전히 벌목되고 있으며, 제 키보다 더 넓은 거대한 삼나무가 다른 큰 나무의 쿠션으로 사용되다가 쓰러져 땅바닥에 부서진 채 누워 있는 것을 흔히 볼 수 있습니다. 

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나무를 심는 사람으로서 우리는 관리 결정에 참여하지는 않지만, 그 결정이 어떻게 실행되는지, 그리고 그 규칙이 언제 구부러지는지 볼 수 있습니다. 저는 네 번째로 나무를 다시 심는 지역에 갔는데, 나무가 뿌리를 내리지 못했습니다. 바위가 많은 산비탈을 오르면서 이 모든 것이 얼마나 무의미한 일인지 깨달았죠. 땅이 벌목되고 뿌리가 뽑힌 후 언덕이 침식되어 흙이 남아 있지 않았기 때문입니다. 제가 심은 나무가 죽고 그 자리에 농약을 뿌려서 가시나무의 성장을 줄인 다음 다시 심는 사람이 와서 다시 심을 가능성이 높다는 것을 알고 있습니다.

캐나다의 임업은 수년에 걸쳐 많은 변화를 겪었습니다. 브리티시컬럼비아주에서 기업은 해당 지역의 경관 계획을 설명하는 산림 관리 계획을 따라야 하며, 벌목이나 도로 건설을 진행하기 전에 반드시 승인을 받아야 합니다. 벌목 규모에 제한이 있고 강변 구역에 대한 규칙이 있습니다. 안전 프로토콜과 광범위한 조사가 필요합니다. 최근에는 관리 결정에 원주민의 목소리를 반영하기 위한 변화가 서서히 일어나고 있습니다.

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나무를 심는 관점에서 보면, 나무를 심는 좋은 방법은 하나지만 나쁜 방법은 100가지가 있다는 말이 있습니다. 

계약서에 명시된 사양에 따라 나무를 잘 심었는지 확인하기 위해 점검원이 찾아옵니다. 나무를 잘못 심은 경우에는 시간과 비용을 들여 다시 심어야 합니다. 때때로 감사관이 와서 이를 점검하기도 합니다. 

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임업 관리는 숲이 벌채된 비율만큼 다시 자라도록 하는 '지속적 수확량 임업'의 원칙에 기반합니다. 이 모든 것은 수익 창출이라는 최종 목표를 향해 나아갑니다. 2021년에 산림 및 벌목 산업은 명목 GDP에 5,270,035,084캐나다달러를 기여했습니다. 여기에는 목재 가공이나 펄프 및 제지 가공은 포함되지 않았지만 경제에 수백만 달러를 더 추가했습니다. 일반적으로 낮은 고도의 숲에서는 60~80년마다 나무를 수확하는데, 이는 큰 틀에서 보면 좁은 기간이며 오래된 성장과 같은 숲의 다른 많은 중요한 구성 요소를 간과하는 것입니다.

오래된 성장림의 벌목과 이용을 둘러싼 논쟁은 복잡하여 책 한 권을 가득 채울 수 있을 정도입니다. 캐나다의 오래된 성장림은 해안에서는 250년 이상, 내륙에서는 140년 이상 된 나무로 느슨하게 정의됩니다. 오래된 성장림의 관리는 개인, 원주민 부족, 생태계 건강 및 기후 변화 완화에 영향을 미칩니다. 오래된 숲은 생물 다양성, 토양 건강, 물 조절, 문화적 중요성, 휴양, 어류 및 야생동물 서식지, 탄소 흡수원 등 수많은 생태계 서비스를 제공하지만 이에 국한되지 않습니다. 오래된 나무에서 나온 목재는 더 튼튼하고 결과적으로 더 가치가 있습니다. 제재소는 특수 톱이 필요하기 때문에 오래된 나무를 위해 특별히 설립되었으므로 오래된 나무 벌목을 금지하면 한 산업이 사라지고 수백 명의 생계 수단이 사라지며 소규모 벌목 마을이 파괴될 가능성이 높습니다. 

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최근 연구에 따르면 브리티시컬럼비아주에는 약 1,110만 헥타르의 오래된 성장림이 남아 있으며, 200만 헥타르만 보호되고 나머지 120만 헥타르는 특별 관리되고 있는 것으로 나타났습니다. 따라서 700만 헥타르의 보호되지 않은 오래된 성장림이 남아있으며, 이 중 일부는 활발하게 벌목되고 있습니다. 오래된 성장림에 대해 논의할 때 모든 오래된 나무가 같은 것은 아니라는 점을 아는 것이 중요합니다. 해발 고도가 높은 곳에 있는 나무는 일반적으로 더 작고 숲의 생물 다양성은 낮은 곳에 있는 나무보다 낮습니다. 따라서 낮은 곳에 있는 나무는 일반적으로 더 크고 수익성이 높기 때문에 압도적으로 많이 벌목되는 경향이 있습니다. 1,110만 헥타르가 많은 것처럼 보일 수 있지만, 이는 산림 유형의 차이를 간과한 수치입니다. BC주에 남아 있는 오래된 숲의 80%는 매우 작은 나무에서 중간 크기의 나무로 구성되어 있는 반면, 매우 큰 나무는 30만 ha만 남아 있는 것으로 추정됩니다. 이 수치를 원근법으로 환산하면 캐나다에는 3억 6,200만 ha의 숲이 있는 것으로 추정됩니다.

결국 모든 경영상의 결정은 크든 작든 영향을 미칩니다. 우선순위를 어디에 두느냐에 따라 항상 상충되는 부분이 있을 뿐입니다.

임업은 그 결점에도 불구하고 캐나다의 정체성에서 빼놓을 수 없는 부분입니다.

나무 심기는 제 삶의 방식이 되었습니다. 나무 심기는 저에게 자유와 의미 있는 일을 할 수 있는 기회를 주었고, 피곤하지만 생산적인 일을 했다는 것을 알면서 하루를 마무리할 수 있게 해주었습니다. 멋진 사람들을 만나고 해외와 캐나다의 외딴 마을에서 일할 수 있는 기회도 주어졌죠. 한 시즌이 끝날 때마다 다락방에서 더러워진 오래된 심기용 가방을 꺼내 심을 준비를 할 때면 벌써 다음 시즌이 기다려집니다.

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출처

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캐나다 산림 현황: 연례 보고서 2022 (ISSN 1488-2736). (2022). 캐나다 천연 자원. 검색 됨 4 월 11, 2023에서 https://natural-resources.canada.ca/sites/nrcan/files/forest/sof2022/SoF_Annual2022_EN_access.pdf

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산림부. (2021, April 20). 산림 관리 계획 - 브리티시 컬럼비아 주. https://www2.gov.bc.ca/gov/content/industry/forestry/managing-our-forest-resources/forest-stewardship-plans

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Gorley, A., & Merkel, G. (2020). 오래된 숲의 새로운 미래: 브리티시 컬럼비아가 고대 생태계 내에서 오래된 성장림을 관리하는 방법에 대한 전략적 검토. 검색 됨 4 월 11, 2023에서 https://www2.gov.bc.ca/gov/content/industry/forestry/managing-our-forest-resources/old-growth-forests/strategic-review-of-old-growth-forest-management

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