올가을, 저는 유타주와 애리조나주를 관통하는 800마일의 험난하기로 유명한 헤이듀크 트레일을 하이킹했습니다. 지형도 험난할 뿐만 아니라 물류와 날씨도 특히 위험하고 예측하기 어렵기로 악명이 높습니다. 

저는 상당한 사막 하이킹 경험을 가지고 이 체험에 참여하게 되었습니다. 저는 애리조나 트레일, 퍼시픽 크레스트 트레일, 컨티넨탈 디바이드 트레일의 뉴멕시코 구간을 하이킹한 적이 있습니다. 그 어떤 하이킹도 헤이듀크에서 겪은 격렬한 트래킹, 길 찾기, 절벽과 바위를 헤쳐나가는 것과는 비교할 수 없었습니다.

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헤이듀크 트레일에서 38일 동안 하이킹을 하며 얻은 8가지 중요한 조언을 소개합니다.

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절벽 탐색하기: "두 번 측정, 한 번 자르기"

일부 구간에서는 절벽, 협곡 또는 기타 바위 지형을 오르거나 내려가야 합니다. 주요 지형지물 앞에서 멈춰 가장 안전한 경로를 계획하세요. 예를 들어, 절벽을 내려갈 수 있어야 할 뿐만 아니라 문제가 발생할 경우를 대비해 절벽을 안전하게 다시 올라가는 방법도 알고 있어야 합니다. 때로는 절벽 난간을 내려갔다가 다음 난간이 치명적인 낙하로 인해 다시 올라가는 것 외에는 안전한 대안이 없는 경우가 있습니다. 스스로 빠져나올 수 없는 상황을 감수하는 것보다 안전을 보장하는 긴 대안을 택하는 것이 낫습니다.

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물로 손에 든 새는 덤불에서 두 마리의 가치가 있습니다.

물은 희귀하고 소중한 자원이지만, 사막에서는 물이 '전혀' 없는 것은 선택 사항이 아니므로 물 수집과 소비에 신중을 기해야 합니다. 특정 날에는 수원이 하나만 있거나 아예 없을 수도 있습니다. 앞에 더 좋은 수원이 있다는 확신이 100% 들지 않는다면, 물이 떨어질 가능성이 있다면 발견한 물은 무엇이든 가져가세요. 제 하이킹에서는 약알칼리성 물이나 진흙탕 웅덩이의 물을 가까스로 모았습니다. 깨끗한 물을 구할 수 있다면 필터를 막는 지저분한 물은 필터 병에 그대로 두고 꼭 필요한 경우가 아니면 걸러내지 마세요. 이렇게 하면 불필요한 막힘을 방지할 수 있습니다.

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알칼리성 물 중화

알칼리수는 본질적으로 소금물입니다. 마시기 역겹고, 알칼리성이 강한 물을 마시면 오히려 장기적으로 목이 더 마르게 됩니다. "상쾌함"이 없고 속이 무겁게 느껴질 수 있습니다.

수원지 주변의 바위에서 하얀 소금 껍질을 발견하면 물이 알칼리성인지 짐작할 수 있습니다. 반드시 그렇다는 보장은 없지만 거의 모든 곳에서 사실로 확인되었습니다.

강알칼리성 물은 절대 마시지 마세요. 약알칼리성 물을 마셔야 한다면 미오나 분말 음료 믹스를 첨가해 보세요. 이러한 제품은 대부분 구연산으로 이루어져 있어 물의 pH 수준을 중화시켜 더 맛있고 상쾌하게 만들어 줍니다. 분명히 말씀드리지만 저는 과학자가 아닙니다. 이렇게 하면 실제로 수분이 더 잘 보충되는지는 모르겠지만 제 일화적인 경험으로는 도움이 되는 것 같았습니다.

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낮잠 자기

하이킹하는 계절에 따라 한낮의 열기와 햇빛 노출을 피하기 위해 낮잠을 자야 할 때가 있을 수 있습니다. 사막은 종종 완전히 노출되어 있고 하루 종일 바위에 열기가 쌓여 오후 중후반에 절정에 이르는 경우가 많습니다. 저는 10월에 트레일을 시작한 첫 몇 주 동안 대부분의 날에 45분씩 휴식을 취했습니다. 이 시간에는 휴식을 취하고, 음식을 먹고 전해질을 섭취하거나, 금요일 밤의 불야성을 시청하며 더위를 식혔습니다. 헤이듀크 트레일처럼 지친 트레일에서 재충전하는 시간은 하이킹을 지속하는 데 매우 중요합니다.

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무작위 발자국을 믿지 마세요

이것은 명백해 보일 수 있지만 그렇지 않습니다. 수 마일을 트래킹할 때, 나와 같은 길을 가는 것 같은 다른 하이커의 발자국을 발견하면 지도/GPS로 자주 돌아갈 필요가 없도록 적어도 부분적으로는 그 발자국에 의존하고 싶은 유혹을 받게 될 것입니다. 그러지 마세요. 목적지가 내가 가는 길과 같은지 알 수 없으니까요. 저도 헤이듀크에서 이런 실수를 몇 번 했는데, 되돌리느라 리소스를 낭비하고 큰 낭패를 봤어요. 

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등반 전 암벽의 안정성을 직접 확인하세요.

사막 오지에는 흙 암석, 부서지기 쉬운 사암, 느슨한 셰일이 풍부합니다. 헤이듀크에서 저는 며칠 동안 불안정한 지형을 오르내리곤 했습니다. 스크램블과 등반을 시도하기 전에 발과 그립을 확인하지 않았다면 넘어져 다칠 수도 있었어요. 안정적으로 보이더라도 잠시 시간을 내어 핸드홀드를 잡아당겨 본 후 자신과 배낭의 무게를 견디며 등반하세요.

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퀵샌드 발견/처리 방법 알아보기

퀵샌드에 대해 들어본 적이 있거나 영화에서 본 적이 있을 텐데, 실제로 퀵샌드가 무엇인지 설명하는 동영상을 소개합니다: 퀵샌드란 무엇인가요? 정말 사람을 산 채로 삼킬까요?

퀵샌드는 그 자체로 치명적이지는 않지만, 속도를 늦추고 소중한 에너지를 낭비하는 문제가 될 수 있습니다. 퀵샌드는 젖은 모래처럼 보이지만 실제로는 액체처럼 움직입니다. 세차장이나 강변에서 퀵샌드를 만날 수 있습니다. 퀵샌드 패치를 지나갈 때까지 다리를 빠르고 강하게 반복해서 위로 당기지 않으면 다리가 퀵샌드 속으로 빠르게 가라앉게 됩니다. 폐의 부력이 더 이상 가라앉는 것을 막아주기 때문에 허리까지 가라앉지는 않지만, 깊게 들어갈수록 빠져나오기가 더 어려워질 수 있습니다. 당황하지 말고 다리를 똑바로 들어 올리고 신발을 잃어버리지 않도록 힘을 집중해서 퀵샌드에서 빠져나오세요!

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플래시 홍수 상태 확인

사막의 땅은 일반적으로 바위나 딱딱한 모래로 이루어져 있어 비가 오면 물을 빨리 흡수하지 못해 갑작스러운 홍수가 발생할 수 있습니다. 좀 더 탁 트인 지역에 있다면 높은 지대로 이동하여 발이 휩쓸릴 수 있는 물길을 피하세요. 마른 돌출부를 찾아 그 아래 몸을 웅크리고 기다리세요. 

협곡이나 좁은 물웅덩이에 빠졌다면 가능한 한 빨리 빠져나와야 합니다. 좁은 협곡, 특히 슬롯 협곡에서는 빗물이 빠르게 급류로 바뀔 수 있습니다. 어떤 이유로든 방심해서 제시간에 빠져나올 수 없다면, 가장 좋은 방법은 위로 올라가서 기다릴 수 있는 난간을 찾는 것이지만 그런 상황을 최대한 피할 수 있도록 예방 조치를 취하는 것입니다. 날씨를 미리 확인하고 좁은 협곡으로 향할 때 폭풍우가 몰려온다면 캠프를 설치하고 안전한지 확인한 후 계속 진행하세요.

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