인터뷰의 길이와 명확성을 위해 편집되었습니다. 

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어디에서 오셨나요?

저는 텍사스에서 태어나고 자랐습니다! 저는 큐레오에서 태어나 오스틴에서 자랐습니다. 

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낚시를 처음 시작하게 된 계기는 무엇인가요? 

군 복무 후 정말 안 좋은 상황으로 인해 낚시를 시작하게 되었어요. 인생이 저와 충돌하는 것 같았어요. 외상 후 스트레스 장애는 제가 길들여야 할 용과도 같았고, 이 용을 길들이기 전에 저는 6년 동안 생사의 기로에서 싸워야 했습니다. 외상 후 스트레스 장애는 제 삶의 시간을 빼앗아갔고, 자살 시도, 노숙, 외로움, 방황, 생존을 위한 치열한 싸움 등 어두운 길로 저를 내몰았습니다. 

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어느 날 친구가 이혼을 극복하는 데 도움이 되었던 지역 강으로 저를 데리고 낚시를 하러 갔습니다. 그녀는 저와 플라이 낚시를 공유했고 저는 플라이 낚시를 취미로 삼기로 결심했습니다.

단순한 스포츠가 아니라 제 영혼을 치유하고 빛으로 가는 길을 찾는 데 도움이 되는 약이 되었습니다.

재향군인회 병원은 이 기회를 통해 저를 지원했고, 시간이 지나면서 그룹 치료와 플라이피쉬를 계속하기로 합의하면서 약을 끊게 되었습니다.

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아웃도어 활동에서 가장 좋아하는 것은 무엇인가요?

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제가 야외에서 가장 좋아하는 것은 다른 사람들이 자연의 놀라운 경외감을 느낄 수 있도록 도울 수 있다는 점입니다. 경외감을 경험하는 사람은 자연의 존재 이유를 깨닫게 됩니다. 경외감에는 치유와 영적 성장을 위해 인간의 영혼과 마음을 연결하는 데 도움이 되는 약효가 있습니다.

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크리에이티브 프로젝트를 통해 스토리텔링에 관심을 갖게 된 계기는 무엇인가요?

저는 30년 넘게 사진작가로 활동해 왔습니다. 광고 에이전시와 디자인 회사에서 크리에이티브 디렉터와 아트 디렉터로 일했고, 뉴욕, LA, 홍콩 등 세계 곳곳에서 브랜드 구축 작업을 했으며, 패션과 힙합계에서 일하게 되었습니다. 영화와 사진을 통해 이야기를 전달하는 것은 신의 선물입니다. 

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자연은 저를 치유해 주었고, 저는 다시 사회로 돌아가 사회에 환원할 수 있었습니다. 저는 제 재능을 브랜드와 제품뿐만 아니라 지역사회에서 BIPOC의 목소리와 자연과의 관계에 대한 이야기에 쏟았습니다. 저는 낚시, 환경, 사회 정의에 대한 이야기를 전하기 시작했고 사람들을 하나로 모으는 안전한 공간을 찾고 만드는 것을 우선순위로 삼았습니다. 

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사람들이 블랙워터즈 영화에서 가장 중요하게 생각했으면 하는 점은 무엇인가요?

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리더, 의사 결정권자, 인플루언서인 우리는 플랫폼을 통해 놀라운 일을 할 수 있는 힘을 가지고 있으며, 우리에게 중요한 커뮤니티의 많은 사람들에게 기회를 제공할 수 있습니다. 우리는 우리의 경험에 공감하고 함께할 수 있는 커뮤니티를 위한 이니셔티브, 캠페인, 프로그램을 만들기 위해 노력합니다. 

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블랙워터스에서 저는 흑인 남성에 초점을 맞춘 이니셔티브를 만들고 싶었습니다. 우리 사회는 다양한 미디어 채널을 통해 역사적 인종차별과 고정관념의 폐해로 인해 심리적 격차와 감정적 어려움을 겪고 있습니다. 어린 흑인 소년들도 자연과의 단절과 같은 문제에 직면해 있습니다. 

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자연 속에서 번성하는 흑인 남성의 모습을 관객에게 보여주는 것은 매우 중요하고 강력한 힘을 발휘합니다. 어린 흑인 소년들이 자신과 닮은 사람이 자연을 경험하고 야외에서 힐링을 찾는 모습을 보는 것은 영향력과 성장에 가장 중요한 영향을 미칠 수 있습니다.

지금까지 제가 받은 피드백은 팀 블랙워터스가 프로젝트 전반에 걸쳐 보여준 취약성에 대해 깊은 감사를 표하는 것이었습니다. 

이 영화를 보고 불편함을 느끼는 알파 남성 관객 중에는 블랙워터 팀이 보여주는 전혀 다른 차원의 남성성과 독성을 이해하지 못해서 불편함을 느끼는 사람이 있을 수 있습니다. 이 캐릭터는 성공과 함께 제공됩니다. 스토리텔러이자 영화 감독으로서 제 역할을 다하고 있다는 것을 알려주는 것이니 환영할 만한 일이죠.

궁극적으로 우리 모두는 커뮤니티의 일원으로서, 그리고 인류 전체의 일원으로서 인정받을 자격이 있습니다. 우리가 인간의 사랑스러운 면에 초점을 맞추고 자연을 우리 삶의 필수품으로 우선시한다면 모두가 소속감을 느끼는 데 한 걸음 더 가까워질 수 있습니다. 

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북극권의 문 NP를 프로젝트의 배경으로 결정하게 된 계기는 무엇인가요?

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저는 창의적이고 환경적인 프로젝트를 위해 8년 동안 북극권 탐험을 30회 이상 다녀왔습니다. 저는 북극 피난처 보호, 원주민 토지 권리, 구치인 민족의 문화 보존 등의 문제를 다뤄왔습니다. 북극권 문제가 환경과 인류 전체에 얼마나 중요한지 알기에는 북극권에 대한 관심이 충분하지 않습니다.

이 공간에서 저는 북극에 대한 옹호에 초점을 맞춘 교육 탐험을 만들고 BIPOC 리더들을 자연과 연결하여 그들이 기술을 배우고 쌓을 수 있도록 하는 새로운 기회를 활용할 수 있습니다.

저는 북극권의 문 NP가 이 지역이 직면하고 있는 민감한 문제에 대해 다양한 목소리를 전달할 수 있는 기회라고 생각했습니다. 또한 이 땅의 원주민인 구친족과 소통하여 그들을 옹호하고 그들이 고향이라고 부르는 땅, 물, 야생동물을 보존하기 위해 그들과 함께 노력하는 것이 목표였습니다. 이 곳은 사회 정의 문제, 기후 변화가 토지와 원주민 커뮤니티에 미치는 영향, 흑인 남성이 우리 사회에서 직면하는 낙인에 맞서 싸우는 이야기를 전할 수 있는 탄탄한 배경이 되었습니다. 

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Gwich'in 커뮤니티와의 교류에서 가장 인상 깊었던 부분은 무엇인가요? 

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귀친족과의 교류는 항상 큰 영향을 미칩니다. 특히 커뮤니티의 원로들과 소통할 때면 깊은 생각에 잠기게 됩니다. 그들은 지식의 마법을 가지고 있으며, 기록되지 않은 것이 많은 곳에서 원로들이 말할 때 지혜로 가득 차 있습니다. 이 땅과의 관계는 경이롭고 아름답지만 많은 신비로 가득 차 있습니다. 그들은 훌륭한 사람들입니다.

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북극 피난처 보호법에 대해 자세히 알려주세요. 

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북극 피난처 보호법의 초점은 북극 국립 야생동물 피난처의 중요한 보호 구역을 복원하고 구치인족을 보호하는 데 있습니다. 이 법은 해안 평원 생태계를 야생지대로 지정할 것입니다.

몇 년 전 저는 이 법안을 계속 추진하기 위해 기치인족 추장 및 다른 지역 사회 지도자들과 함께 국회의사당에서 연설하고 증언할 기회가 있었습니다. 싸움은 현재 진행 중이며 마라톤과도 같은 싸움입니다.

북극은 구치인족이 보호해야 할 마지막 청정 땅의 개척지 중 하나입니다.

북극 국립 야생동물 보호구역은 1,960만 에이커에 달하며 국립 야생동물 보호구역 시스템에서 가장 큰 단위입니다. 피난처의 생물학적 중심지인 156만 에이커 규모의 해안 평원에는 순록 무리의 분만지가 있으며 데닝 북극곰, 사향소, 늑대, 150종 이상의 철새가 서식하고 있습니다. 알래스카와 캐나다에 거주하는 9,000여 명에 달하는 귀치인족은 순록 무리의 이동 경로 위나 근처에 터전을 잡고 수천 년 동안 생계와 문화를 순록 무리에 의존해 왔습니다.

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이 프로젝트에서 가장 큰 교훈을 얻은 점은 무엇인가요?

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환경 분야에서 더 많은 목소리를 내고 더 많은 BIPOC 이야기를 전하기 위해 해야 할 일이 너무나 많습니다. 블랙워터스를 촬영한 이후 저는 새로운 이야기를 시작하고 자연, 환경 보호, 정치적 이슈, 원주민 커뮤니티에 자신만의 방식으로 연결되는 유색인종 여성의 관점을 보여주고 싶다는 영감을 받았습니다. 저는 그들의 목소리를 높이고 그들의 개인적인 이야기를 공유할 수 있는 기회를 주고 싶었습니다. 

남성 중심적인 세상에서 여성은 체계적으로 배제되고 간과되며 저평가되어 왔으며, 저는 여성들이 이 세상에서 자신들이 누구인지 말하고 보여줄 수 있는 플랫폼을 제공하게 되어 기쁩니다. 이 영화는 감정적으로 도전적이며 특히 남성들에게 다른 사람들에게 다르게 다가갈 것입니다. 

영화 제목은 "마더"이고 2024년 개봉을 기다릴 수 없습니다! 

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