야외에서 시간을 보내는 것을 즐기는 많은 사람들은 자연의 '치유의 힘'과 숲 속을 산책하는 것만으로도 정신 건강에 여러 가지 이점을 얻을 수 있다고 말합니다. 재향군인은 특히 이러한 기회를 누릴 자격이 있는 커뮤니티 구성원이며, 워리어 익스페디션은 2012년부터 이들을 포용하는 데 앞장서고 있습니다. 이 단체의 목표는 전투에 참전한 퇴역 군인들에게 장기적인 야외 경험을 실현하는 것이며, 개인의 야외 활동에 따라 선택할 수 있는 3가지 주요 프로그램을 제공합니다. 

워리어 익스페디션의 후원을 받아 애팔래치아 트레일 스루 하이킹을 떠난 퇴역군인 제프 클레머를 소개합니다. 미시시피주 패스 크리스천 출신인 제프는 1989년부터 2013년까지 미 해병대에서 복무했으며, 이 프로그램에 대한 자신의 경험을 친절하게 공유해 주었습니다. 워리어 익스페디션과 제프의 올해 트레일 경험에 대해 자세히 알아보려면 계속 읽어보세요.

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Interview has been edited for length and clarity. ‍

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참전용사들은 워리어 익스페디션 프로그램에 참여하는 동안 어떤 지원을 받나요?  

저희는 워리어 익스페디션 프로그램으로부터 장비와 장비, 그리고 일부 교체 및 재보급 품목에 관한 지원을 받았습니다. 또 다른 지원은 워리어 익스페디션 자원봉사자 네트워크를 통해 받았습니다. 트레일을 오가는 셔틀 차량, 보급품 재보급을 위한 마을 방문, 홈스테이 또는 호텔 숙박 지원 등 다양한 지원을 제공했고, 한 번에 며칠씩 트레일에서 지내던 저희에게는 어느 정도 일상을 되찾을 수 있게 해주었습니다.

애팔래치아 트레일 하이킹 경험에서 가장 기억에 남는 부분은 무엇인가요? 

가장 기억에 남는 경험을 한 가지로 요약하기는 어렵지만 트레일 엔젤스나 다른 하이커들과 같은 다양한 사람들의 친절이라고 말하고 싶어요. 음식, 물, 놀이기구, 때로는 쉼터를 제공한 사람들 또는 낯선 사람들. 

워리어 익스페디션에 참여하면서 가장 크게 느낀 점은 무엇인가요?  

애팔래치아 트레일 외에도 다양한 체험이 있습니다. 하지만 이 프로그램은 파병 참전 용사들이 파병 경험으로 인해 겪을 수 있는 우울증과 정서적, 정신적 어려움을 돕기 위해 야외 치료법을 사용하도록 설계되었습니다. 요약하자면, 이 프로그램은 수년 동안 말 그대로 수많은 생명을 구했습니다. 

워리어 익스페디션 프로그램에 대해 사람들이 알았으면 하는 한 가지가 있다면 무엇인가요? 

저는 이 프로그램이 단순히 재향군인이 후원을 받아 체험에 참여하고 완주하는 것 이상의 의미가 있다는 것을 사람들이 알았으면 합니다. 워리어 익스페디션은 재향군인들이 필요한 경우 정신건강 전문가에게 연락할 수 있는 통로도 제공합니다. 이는 재향군인들이 사람들, 동료 재향군인 및 지역사회와 다시 연결될 수 있는 방법입니다. 정말 놀라운 프로그램입니다! 

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