과학자들이 예정보다 몇 주 앞서 진드기를 발견했습니다. 등산객에게는 나쁜 소식입니다.

겨울에는 진드기에 물리지 않는다고 생각하시나요? 이번 달의 놀라운 발견에서 알 수 있듯이, 진드기는 점점 더 일찍 깨어나고 있고 더 일찍 무는 것으로 나타났습니다.

2월 11일 주말, 델라웨어주의 환경 과학자인 윌 윈터는 서섹스 카운티의 공공 토지에서 일상적인 진드기 수색 작업을 진행하던 중 놀라운 사실을 발견했습니다.

윈터는 1m 정사각형의 흰색 천으로 만든 진드기 깃발을 풀숲 사이로 끌고 다니며 먹이를 찾는 진드기가 깃발에 떨어지면 윈터와 그의 동료들이 병원균을 검사할 수 있도록 했습니다. 그는 추운 계절에 주로 활동하는 라임병을 옮기는 검은다리진드기 몇 마리를 잡을 수 있을 것으로 기대했습니다.

하지만 윈터가 깃발을 확인했을 때, 그는 깜짝 놀랐습니다: 천에 달라붙어 있는 커다란 갈색과 흰색 진드기가 그가 주운 검은 다리 진드기보다 더 크고 뚜렷했습니다. 그것은 성체 외로운 별 진드기였고, 이는 주에서 채집된 진드기 중 올해 들어 가장 이른 시기인 3주 가까이 빨랐습니다.

진드기 한 마리가 예정보다 몇 주 앞서 나타나는 것은 그리 큰 문제가 아닐 수 있습니다. 하지만 델라웨어주의 진드기 생물학자인 애슐리 케네디에게는 더 크고 우려스러운 변화의 징후입니다. 미국 전역에서 진드기가 더 일찍, 더 많이, 더 활발하게 나타나고 있으며 새로운 장소에서도 나타나고 있습니다. 등산객을 비롯해 숲에서 시간을 보내는 것을 좋아하는 모든 사람들에게는 나쁜 소식입니다.

아담 로이가 작성한 초기 진드기 발견에 대한 자세한 내용은 여기를 참조하세요.